Как медуза Turritopsis dohrnii избегает смерти?
В глубинах океана живет уникальное существо — медуза Turritopsis dohrnii, единственный известный науке организм, способный полностью «обнулять» свой жизненный цикл. Когда она стареет, повреждается или голодает, то не умирает, а превращается обратно в полип — свою ювенальную стадию. Этот процесс называется трансдифференциацией: клетки медузы перепрограммируются, меняя свою специализацию, и начинают жизнь заново.
Почему ученые называют её биологически бессмертной?
Теоретически, Turritopsis dohrnii может повторять этот цикл бесконечно, избегая естественной смерти. Однако в природе большинство медуз погибают от хищников или болезней до «перезапуска». Лабораторные исследования подтверждают: при идеальных условиях они действительно способны жить вечно. Это делает их ключевым объектом исследований в области старения и регенерации.
Как этот механизм может помочь людям?
Ученые изучают гены медузы, ответственные за трансдифференциацию, в надежде найти способы регенерации человеческих тканей. Например, открытие гена FoxO, который активируется у «бессмертных» медуз, уже показало связь с долголетием у других видов. В будущем это может привести к прорывам в лечении возрастных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера или диабет.
Есть ли у бессмертия медуз тёмная сторона?
Да. Turritopsis dohrnii — инвазивный вид, быстро распространяющийся по миру благодаря кораблям. Их способность выживать в любых условиях угрожает морским экосистемам. Кроме того, биологи предупреждают: применение подобных механизмов у человека может иметь непредсказуемые последствия, например, спровоцировать неконтролируемый рост клеток (рак).
Что наука ещё не знает о бессмертных медузах?
Остается загадкой, почему только Turritopsis dohrnii развила такой механизм, а её близкие родственники — нет. Также неясно, как именно стресс (например, повреждение) запускает процесс омоложения. Исследования продолжаются, и каждое новое открытие приближает нас к разгадке тайны вечной молодости.
Интересный факт: В японской культуре эту медузу называют «ребенком воды», а её способность к перерождению сравнивают с мифологическими фениксами.